用于生产木塞的橡树生长在许多地中海国家，包括葡萄牙、西班牙、意大利、希腊和摩洛哥。它们在温暖、阳光充沛的地区中茂盛生长。那里每年降水量不小于400毫米，但又不多于800毫米。

　　葡萄牙南部的Alenteio地区符合所有这些要求。这也是该地区在20世纪初成为世界上最大的木塞生产商的原因，以及为什么直到今天，它还占着全世界木塞产量的一半左右。

　　橡树本身就是一种非常神奇的树。它的树皮可以长到20厘米厚，它就像外套一样包裹着树干和树枝，使得内部温度全年恒定在20摄氏度。

　　木栓收割是一种高度专业化的职业。至今还没有发明机器剥离栓皮的方法，所以这些工作由技艺高超的工人完成。首先，他们用锋利的小型斧头在树皮上垂直切下，然后将它一点点地撬开。木片越大越好。

　　木塞的生产非常需要耐心的操作。从种下橡树幼苗到第一次收获需要25年，而且每棵树的收割间隔大约是10年。对于最高品质的木塞来说，得隔个15或20年才行。人们甚至还要等待合适的夏日天气才能收割。如果剥离树皮的天气太过寒冷，或者空气太过潮湿，树木就会被损坏。

　　下图的这片橡木林，是每 9 年收割一次，每株树都会打标记。不用担心橡木剥了皮就死，这类能继续长树皮的，感觉像是植物中的割羊毛操作…薅了这一次，十年后又是一条好汉！

　　橡树皮被置于地面干燥4个月左右后，会被送到工厂里去。在那里通过加热煮沸来杀死可能残留在栓皮中的各种昆虫。

　　人工操作是从橡木条上打下软木塞，这个角度很清楚的看到，这长了 9 年后扒下来的橡木皮是有多厚了...

　　规整的材料也有机器来代劳。这个角度能看到软木塞的选材方向，等于是竖着的软木塞，差不多围了橡木一圈。

　　打下来的橡木还要经过一系列的质检，高速摄影机下检测长度、直径、是否完整等，不合格品就被气喷吹走，礼貌的请出这条竞争通道...最好的请过来，不好的请走开~

　　这之后，有时还会给一端削边，更容易能塞进酒瓶里。以及，根据软木塞的透气程度，筛分成不同的级别分类使用，最后打上 logo 装袋送去酒厂。整颗的天然橡木塞制造大概就是这样的流程了~

　　60%以上的栓皮被用于制作传统瓶塞，剩下的大部分会被用于建筑行业。软木板和软木砖是理想的隔热、隔音材料，而软木颗粒则被用于混凝土的制造。

　　除此之外，也有磨碎成颗粒后加胶水，再大力出奇迹的靠着挤压成型。我们就看个主要操作，这之后的筛选步骤啥的，和天然橡木塞差不多，略过~

　　除了上述两种真的用橡木制作的软木塞，还有一种塑胶合成塞，也是很多厂家宣传语里的「高分子塞」，请忽略它上面的纹路，这就是为了仿橡木塞的纹理…

　　由于担心软木塞可能会影响瓶子中的酒液风味，它作为瓶塞材料的实际垄断地位在最近几年迎来了终结。究其原因，是一种叫做2,4,6-三聚苯甲醚的化合物（ TCA ）引起的。它在植物酚，氯和霉菌的相互作用中形成，哪怕是极其微小的浓度-低至每万亿三到四单位-也会破坏瓶中产品的口味。因此，人们先是逐渐却坚定的使用塑料瓶塞，最近又转向铝制螺旋盖。